Η Ιστορία συχνά κρύβεται σιωπηλά στις γωνιές ενός χώρου, μέχρι τη στιγμή που αποκαλύπτεται. Στην περίπτωση του Μουσείου Merchant’s House στο Μανχάταν, η αποκάλυψη βρισκόταν κρυμμένη πίσω από ένα χαμηλό συρτάρι. Εκεί, σε ένα κτίριο του 1832, εντοπίστηκε μια πλήρως άθικτη τοποθεσία δράσης του «υπόγειου σιδηρόδρομου», καθιστώντας τη συγκεκριμένη τοποθεσία το αρχαιότερο γνωστό σημείο κατάργησης της δουλείας στη Νέα Υόρκη.
Το Merchant’s House αποτελεί το μοναδικό σωζόμενο σπίτι του 19ου αιώνα στο Μανχάταν που διατηρεί ανέπαφα τόσο την πρόσοψη όσο και την εσωτερική του κάτοψη. Η ανακάλυψη αυτή τοποθετεί το κτίριο στο επίκεντρο της ιστορίας του αμερικανικού κινήματος κατά της δουλείας. Όπως δήλωσε το μέλος του Δημοτικού Συμβουλίου, Κρις Μάρτε: «Πολλοί Νεοϋορκέζοι ξεχνούν ότι ήμασταν μέρος του κινήματος κατάργησης της δουλείας, μέρος του κινήματος των Πολιτικών Δικαιωμάτων. Αυτό το κρυφό πέρασμα είναι απτή απόδειξη της σύνδεσης της Νέας Υόρκης με όσα συνέβησαν στον Νότο κατά τη διάρκεια του Εμφυλίου Πολέμου, αλλά και με όσα συμβαίνουν ακόμη και σήμερα… Πρέπει να προστατευτεί».
Μέχρι σήμερα, το Merchant’s House αφηγούνταν μια ιστορία πλούτου και ιρλανδικής οικιακής εργασίας. Πλέον, αφηγείται και μια ιστορία αντίστασης. Όπως αναφέρει το interestingengineering, τα περισσότερα σημεία του υπόγειου σιδηρόδρομου καταστράφηκαν από την αστική ανάπτυξη, όμως αυτός ο χώρος παραμένει πλήρως άθικτος. Όπως τόνισε ο αρχιτεκτονικός ιστορικός Πάτρικ Τσικόνε: «Δεδομένου του πόσο ελάχιστα φυσικά ίχνη του υπόγειου σιδηρόδρομου έχουν διασωθεί σε ολόκληρες τις ΗΠΑ, η ύπαρξη και η φυσική ακεραιότητα αυτού του χώρου προσδίδουν στο διατηρητέο μνημείο του 1832, Merchant’s House, επιπλέον διαστάσεις ανυπολόγιστης ιστορικής σημασίας».
Μέχρι σήμερα, το μοναδικό γνωστό άθικτο καταφύγιο του υπόγειου σιδηρόδρομου στο Μανχάταν ήταν το σπίτι Hopper-Gibbons στην περιοχή Τσέλσι. Ωστόσο, το συγκεκριμένο ακίνητο χρονολογείται στο 1840, σχεδόν μία δεκαετία μετά το Merchant’s House και παραμένει κλειστό για το κοινό. Η νέα αυτή ανακάλυψη καθιστά το Merchant’s House τον αρχαιότερο και πιο προσβάσιμο κρίκο της Νέας Υόρκης με εκείνη την καθοριστική περίοδο της ιστορίας.
