Η σύγκρουση μεταξύ ΗΠΑ, Ισραήλ και Ιράν εισέρχεται σε μια εξαιρετικά επικίνδυνη φάση, καθώς οι επιθέσεις σε κρίσιμες ενεργειακές υποδομές στον Περσικό Κόλπο εντείνουν την ανησυχία για σοβαρή επιδείνωση της παγκόσμιας ενεργειακής κρίσης. Οι εξελίξεις των τελευταίων ημερών φέρνουν στο προσκήνιο τον κίνδυνο γενικευμένων επιθέσεων σε εγκαταστάσεις πετρελαίου και φυσικού αερίου, με άμεσες συνέπειες για την παγκόσμια οικονομία.
Την Τετάρτη, το Ισραήλ έπληξε το μεγαλύτερο κοίτασμα φυσικού αερίου στον κόσμο, το South Pars, το οποίο το Ιράν μοιράζεται με το Κατάρ. Πρόκειται για το σημαντικότερο ενεργειακό περιουσιακό στοιχείο της Τεχεράνης. Σε αντίποινα, το Ιράν εξαπέλυσε δύο επιθέσεις σε βασικό κόμβο φυσικού αερίου στο Κατάρ, ενώ προχώρησε και σε εκτόξευση πυραύλων προς την πρωτεύουσα της Σαουδικής Αραβίας, Ριάντ, με συντρίμμια να καταλήγουν κοντά σε διυλιστήριο.
Οι ανησυχίες των χωρών του Κόλπου είχαν ενταθεί ήδη από τις αρχές Μαρτίου, όταν το Ισραήλ επέκτεινε τα πλήγματα σε αποθήκες καυσίμων και διυλιστήρια στην Τεχεράνη. Τότε, οι ΗΠΑ είχαν εκφράσει δυσαρέσκεια και είχαν ζητήσει να μην επαναληφθούν τέτοιες ενέργειες χωρίς έγκριση.
Το περασμένο Σαββατοκύριακο, οι ΗΠΑ έπληξαν το νησί Χαργκ, όπου βρίσκεται ο κύριος τερματικός σταθμός εξαγωγής πετρελαίου του Ιράν. Αν και η επίθεση επικεντρώθηκε σε στρατιωτικούς στόχους, ενίσχυσε περαιτέρω την ανησυχία στην περιοχή.
Η επίθεση στο South Pars θεωρείται πολλαπλάσιας σοβαρότητας, καθώς πλήττει άμεσα τον πυρήνα της παραγωγής φυσικού αερίου του Ιράν. Η Τεχεράνη διέκοψε ήδη την παροχή φυσικού αερίου προς το Ιράκ, ενώ υπάρχει κίνδυνος διακοπής και προς την Τουρκία, γεγονός που θα μπορούσε να επηρεάσει τις διεθνείς αγορές.
Το κοίτασμα South Pars παράγει περίπου 730 εκατομμύρια κυβικά μέτρα φυσικού αερίου ημερησίως, καλύπτοντας σε μεγάλο βαθμό την εγχώρια κατανάλωση του Ιράν. Ενδεχόμενη διακοπή των ροών προς την Τουρκία θα μπορούσε να οδηγήσει τη χώρα σε αναζήτηση εναλλακτικών προμηθευτών, όπως η Ρωσία ή η αγορά υγροποιημένου φυσικού αερίου.
Η παραγωγή στον Περσικό Κόλπο έχει ήδη δεχτεί σοβαρό πλήγμα, με τη JPMorgan να εκτιμά ότι οι περικοπές στην προσφορά πετρελαίου θα φτάσουν τα 12 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως έως το τέλος της εβδομάδας, δηλαδή πάνω από το 10% της παγκόσμιας ζήτησης. Σύμφωνα με την αναλύτρια, Νατάσα Κανέβα, σε ένα περιβάλλον όπου η προσφορά υπολείπεται κατά περίπου 7 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως, η αγορά μπορεί να ισορροπήσει μόνο μέσω αντίστοιχης μείωσης της κατανάλωσης.
