Σε ιδιαίτερα υψηλούς τόνους απάντησε ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, σε δημοσίευμα της Washington Post που θέτει υπό αμφισβήτηση τα επίσημα στοιχεία του Πενταγώνου για τον αριθμό των Αμερικανών στρατιωτικών που έχουν χάσει τη ζωή τους στη διάρκεια του πολέμου στο Ιράν. Ο Χέγκσεθ χαρακτήρισε το δημοσίευμα «αηδιαστικό» και «απόλυτο ψέμα».
Με ανάρτησή του στο X, ο επικεφαλής του αμερικανικού υπουργείου Άμυνας απέρριψε κατηγορηματικά όσα αναφέρει η εφημερίδα, η οποία βασίζει το ρεπορτάζ της σε έξι ανώνυμους Αμερικανούς αξιωματούχους με γνώση των εσωτερικών στοιχείων του Πενταγώνου σχετικά με τις απώλειες προσωπικού.
Ο Χέγκσεθ επανέλαβε ότι πρόκειται για «απόλυτο ψέμα», εξαπολύοντας παράλληλα επίθεση κατά της Washington Post, την οποία χαρακτήρισε «χειρότερο από τα ιρανικά κρατικά μέσα ενημέρωσης».
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, πέντε από τις έξι πηγές ανέφεραν ότι οι νεκροί Αμερικανοί στρατιωτικοί ανέρχονται σε τουλάχιστον 22. Ο αριθμός αυτός είναι κατά τέσσερις μεγαλύτερος από εκείνον που εμφανίζεται στη δημόσια βάση δεδομένων του Πενταγώνου για το διάστημα μετά την έναρξη του πολέμου από τις ΗΠΑ και το Ισραήλ στις 28 Φεβρουαρίου.
Άλλες πληροφορίες ανεβάζουν τον απολογισμό στους 23 νεκρούς στρατιωτικούς. Σύμφωνα με αξιωματούχο που επικαλείται το δημοσίευμα, πάντως, οι περιπτώσεις που δεν έχουν δημοσιοποιηθεί δεν αποδίδονται όλες ευθέως στις πολεμικές επιχειρήσεις. Αφορούν, ωστόσο, μέλη των αμερικανικών δυνάμεων που υπηρετούσαν στη Μέση Ανατολή ενώ βρίσκονταν σε εξέλιξη οι εχθροπραξίες.
