Η ειρηνευτική συμφωνία του 2016 ανάμεσα στην κυβέρνηση της Κολομβίας και τις Επαναστατικές Ένοπλες Δυνάμεις της Κολομβίας (FARC) είχε δημιουργήσει ελπίδες ότι θα έβαζε τέλος σε περισσότερα από 50 χρόνια συγκρούσεων. Ωστόσο, μία δεκαετία αργότερα, πολλές περιοχές της χώρας βιώνουν ακόμη μεγαλύτερη αστάθεια, καθώς νέες ένοπλες οργανώσεις, με κύριο κίνητρο το οικονομικό κέρδος και όχι την ιδεολογία, έχουν αναλάβει τον έλεγχο της διακίνησης κοκαΐνης και έχουν επεκτείνει τη δράση τους σε άλλες παράνομες δραστηριότητες.
Η Νόρα Τακουάνας, 35χρονη ηγέτιδα αυτόχθονης κοινότητας στην επαρχία Κάουκα, στη νοτιοδυτική Κολομβία, ανάμεσα στον Ειρηνικό Ωκεανό και τις υπώρειες των Άνδεων, θυμάται ότι πίστεψε πως η περιοχή της είχε επιτέλους βρει σταθερότητα μετά τη συμφωνία ειρήνης του 2016. Σήμερα, όμως, περιγράφει την κατάσταση ως πολύ πιο βίαιη από ό,τι στο παρελθόν. Όπως λέει, παλαιότερα υπήρχε η δυνατότητα να εντοπιστεί μια συγκεκριμένη οργάνωση και να υπάρξει διάλογος, ενώ πλέον οι ομάδες που δρουν καθοδηγούνται κυρίως από οικονομικά συμφέροντα. Το 2019, ενώ ήταν έγκυος, αναγκάστηκε να εγκαταλείψει το σπίτι της, όταν ένοπλοι που επιδίωκαν να επεκτείνουν τον έλεγχό τους σκότωσαν πέντε ανθρώπους στο χωριό και την απείλησαν προσωπικά.
Οι αριστεροί αντάρτες που υπέγραψαν τη συμφωνία του 2016 έχουν πλέον αντικατασταθεί από οργανώσεις που επικεντρώνονται στη διακίνηση ναρκωτικών για οικονομικό όφελος. Η παραγωγή κοκαΐνης έχει αυξηθεί θεαματικά, ενώ νέες αγορές έχουν δημιουργηθεί, με αποτέλεσμα το οργανωμένο έγκλημα και η βία να αποτελούν πλέον ζητήματα που επηρεάζουν περιοχές από την Αμβέρσα και το Ντουμπάι έως το Ρίο ντε Τζανέιρο.
Σύμφωνα με το κείμενο, η παραγωγή κοκαΐνης στην Κολομβία έχει υπερτριπλασιαστεί μέσα στην τελευταία δεκαετία, με μεγάλο μέρος της νέας παραγωγής να κατευθύνεται προς την Ευρώπη. Η εξέλιξη αυτή δείχνει ότι οι εμφύλιες συγκρούσεις στη χώρα τροφοδοτούνται πλέον από ιδιωτικούς στρατούς που λειτουργούν με κριτήριο το κέρδος και χρηματοδοτούνται από τη διεθνή ζήτηση κοκαΐνης. Η κατάσταση επιταχύνθηκε κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης του απερχόμενου προέδρου Γκουστάβο Πέτρο, πρώην αριστερού αντάρτη, ο οποίος το 2022 ξεκίνησε νέα πρωτοβουλία διαπραγματεύσεων με όλες τις ένοπλες οργανώσεις. Ο υπουργός Άμυνας Πέδρο Σάντσες, που ανέλαβε καθήκοντα τον Μάρτιο του προηγούμενου έτους, δήλωσε στους Financial Times ότι ορισμένες εγκληματικές συμμορίες εκμεταλλεύτηκαν την καλή πρόθεση της κυβέρνησης για να αυξήσουν την παραγωγή τους. Με τα αυξημένα έσοδα από την κοκαΐνη, επεκτάθηκαν σε περισσότερες περιοχές και δραστηριοποιήθηκαν παράλληλα στην παράνομη εξόρυξη χρυσού και στη διακίνηση ανθρώπων. Σύμφωνα με την ερευνητική ομάδα Acled, περίπου οι μισοί δήμοι της Κολομβίας φιλοξενούν κάποια ένοπλη οργάνωση.
Το ζήτημα της αντιμετώπισης αυτών των οργανώσεων βρίσκεται στο επίκεντρο των προεδρικών εκλογών, όπου αναμετρώνται ο ακροδεξιός πρώην ποινικολόγος Αμπελάρδο ντε λα Εσπριέγια και ο αριστερός γερουσιαστής Ιβάν Σεπέδα, γιος ηγέτη του Κομμουνιστικού Κόμματος που δολοφονήθηκε από ένοπλες ομάδες. Ο Ντε λα Εσπριέγια υπόσχεται νέα στρατιωτική επίθεση κατά των ναρκοσυμμοριών, ενώ ο Σεπέδα τάσσεται υπέρ της συνέχισης των διαπραγματεύσεων. Στο παρασκήνιο, η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ επιδιώκει μια περισσότερο στρατιωτικοποιημένη προσέγγιση απέναντι σε εκείνες τις οργανώσεις που χαρακτηρίζει «ναρκοτρομοκρατικές».
Ο πρώην πρόεδρος Χουάν Μανουέλ Σάντος, που τιμήθηκε με το Νόμπελ Ειρήνης για τη συμφωνία του 2016, υποστηρίζει ότι το κενό που δημιουργήθηκε στην Κολομβία δεν καλύφθηκε από το κράτος αλλά από εγκληματικές οργανώσεις που λειτουργούν σαν μαφίες. Όπως τονίζει, το πρόβλημα δεν περιορίζεται στην Κολομβία αλλά επεκτείνεται σε ολόκληρη τη Λατινική Αμερική.
Η νέα γενιά ένοπλων οργανώσεων έχει επαγγελματοποιήσει την παραγωγή κοκαΐνης. Νέες ποικιλίες κόκας, βελτιωμένες καλλιεργητικές πρακτικές και πιο εξελιγμένες μέθοδοι επεξεργασίας έχουν αυξήσει σημαντικά την απόδοση. Σε ορισμένες περιοχές χρησιμοποιούνται ακόμη και drones για τη λίπανση των φυτειών. Σύμφωνα με την Υπηρεσία του ΟΗΕ για τα Ναρκωτικά και το Έγκλημα, οι αποδόσεις έχουν διπλασιαστεί τις τελευταίες δύο δεκαετίες. Τα εργαστήρια παραγωγής κοκαΐνης έχουν εξελιχθεί από πρόχειρες εγκαταστάσεις στη ζούγκλα σε μεγάλες μονάδες. Πριν από δύο χρόνια, ο στρατός της Κολομβίας εντόπισε στο Πουτουμάγιο εγκατάσταση με δυνατότητα επεξεργασίας πέντε τόνων κοκαΐνης κάθε μήνα. Η έκταση των καλλιεργειών κόκας αυξήθηκε κατά περίπου 50% μεταξύ 2018 και 2023, φθάνοντας τα 253.000 εκτάρια, ενώ η απαγόρευση των εναέριων ψεκασμών μετά από δικαστική απόφαση του 2015 συνέβαλε στην αύξηση της παραγωγής.
Η αύξηση της παραγωγής οδήγησε το 2022 σε σημαντική πτώση των τιμών της κόκας, χωρίς όμως να μειωθεί η δραστηριότητα των οργανώσεων. Αντίθετα, αναζητήθηκαν νέες αγορές, με την Ευρώπη να καταγράφει σημαντική αύξηση στη διαθεσιμότητα κοκαΐνης και στα εγκλήματα που σχετίζονται με τα ναρκωτικά. Σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Ναρκωτικών, τα κράτη-μέλη κατέσχεσαν 419 τόνους κοκαΐνης το 2023, σημειώνοντας το έβδομο συνεχόμενο έτος ρεκόρ. Το ίδιο έτος, η γερμανική αστυνομία στο Ντίσελντορφ κατέσχεσε 35,5 τόνους κοκαΐνης, αξίας 2,6 δισ. ευρώ, έπειτα από πληροφορίες που έλαβε από τις κολομβιανές αρχές. Δικαστής στο Βέλγιο προειδοποίησε ότι η χώρα κινδυνεύει να μετατραπεί σε «ναρκοκράτος», λόγω της διείσδυσης του οργανωμένου εγκλήματος στα λιμάνια, στην αστυνομία και ακόμη και στη Δικαιοσύνη. Η Ελίζαμπεθ Ντίκινσον, αναπληρώτρια διευθύντρια για τη Λατινική Αμερική στη Διεθνή Ομάδα Κρίσεων με έδρα την Μπογκοτά, επισημαίνει ότι η κατανάλωση στις ΗΠΑ παραμένει σταθερή, ενώ η ευρωπαϊκή αγορά συνεχίζει να αναπτύσσεται.
Οι εγκληματικές οργανώσεις έχουν επεκταθεί και σε άλλους παράνομους τομείς. Η παράνομη εξόρυξη χρυσού έχει μετατραπεί σε ιδιαίτερα επικερδή δραστηριότητα, καθώς η άνοδος των τιμών του μετάλλου έχει αυξήσει τα κέρδη. Παράλληλα, οι ίδιες διαδρομές που χρησιμοποιούνται για την εξαγωγή κοκαΐνης αξιοποιούνται για την εισαγωγή υδραργύρου που χρησιμοποιείται στην εξόρυξη χρυσού. Η διακίνηση ανθρώπων αποτελεί ακόμη μία πηγή εσόδων. Εκατοντάδες χιλιάδες πρόσφυγες που επιχειρούν να φθάσουν στις Ηνωμένες Πολιτείες μέσω του περάσματος Νταριέν, στα σύνορα Κολομβίας και Παναμά, καταβάλλουν σημαντικά ποσά στο Κλαν ντελ Γκόλφο, που ελέγχει μεγάλο μέρος της περιοχής.
Ο Σιχιφρέδο Παβί, επίσης από την περιοχή Τορίμπιο της Κάουκα, αναφέρει ότι μετά τη συμφωνία με τις FARC επικράτησε ειρήνη για δύο χρόνια, μέχρι που άλλες οργανώσεις άρχισαν να διεκδικούν τον έλεγχο. Όπως λέει, οι κάτοικοι βρέθηκαν ανάμεσα σε διαφορετικές ένοπλες ομάδες που χρηματοδοτούνταν από τη διακίνηση ναρκωτικών και τα συμφέροντα της εξόρυξης. Για τις FARC, η κοκαΐνη αποτελούσε μέσο και όχι αυτοσκοπό. Η οργάνωση, που δημιουργήθηκε από ακτήμονες αντάρτες με μαρξιστικές ιδέες, χρηματοδοτούσε αρχικά τη δράση της μέσω εκβιασμών και απαγωγών, προτού στραφεί στα ναρκωτικά τη δεκαετία του 1980. Η αστυνομία της Κολομβίας είχε εκτιμήσει το 2013 ότι οι FARC ασκούσαν ουσιαστικό έλεγχο στο 60% του εμπορίου κοκαΐνης. Μετά τον αφοπλισμό τους, καρτέλ από το Σιναλόα του Μεξικού έως την αλβανική μαφία έσπευσαν στη ζούγκλα της Κολομβίας για να διασφαλίσουν τις προμήθειες και να επενδύσουν σε νέους παραγωγούς.
Σήμερα, τρεις οργανώσεις κυριαρχούν στην αγορά της κοκαΐνης: ο Στρατός Εθνικής Απελευθέρωσης (ELN), οι διαφωνούντες πρώην αντάρτες των FARC που απέρριψαν τη συμφωνία του 2016 και το Κλαν ντε Γκόλφο, που ιδρύθηκε από μέλη δεξιών παραστρατιωτικών οργανώσεων και εξελίχθηκε σε ισχυρό εγκληματικό δίκτυο. Σύμφωνα με πρόσφατη αποκάλυψη των κολομβιανών μέσων ενημέρωσης, το Κλαν ντε Γκόλφο διαθέτει δομή παρόμοια με πολυεθνική εταιρεία, με εξειδικευμένα τμήματα για τη στρατολόγηση και την επίβλεψη των εργαστηρίων επεξεργασίας. Η Μαρία Βικτόρια Γιορέντε, διευθύντρια του ιδρύματος Fundación Ideas para la Paz στην Μπογκοτά, χαρακτηρίζει το Κλαν ντε Γκόλφο ως τη μεγαλύτερη εγκληματική επιχείρηση στην Κολομβία και προϊόν όλων των συγκρούσεων και λαθών των τελευταίων 40 ετών.
