Ένας δημιουργός στο YouTube κατάφερε να κατασκευάσει έναν πλήρως λειτουργικό ηλεκτρικό κινητήρα χρησιμοποιώντας κυρίως κομμάτια της LEGO, λίγους μαγνήτες και βασικά ηλεκτρονικά εξαρτήματα.
Η κατασκευή βασίζεται στην πιο θεμελιώδη αρχή των ηλεκτροκινητήρων: το ηλεκτρικό ρεύμα που διαρρέει ένα πηνίο δημιουργεί μαγνητικό πεδίο, το οποίο αλληλεπιδρά με μόνιμους μαγνήτες και παράγει κίνηση. Στην περίπτωση αυτή, ο ρότορας -το περιστρεφόμενο μέρος- αποτελείται από μαγνήτες νεοδυμίου προσεκτικά τοποθετημένους πάνω σε άξονα, ώστε να διατηρείται η ισορροπία και η ομαλή περιστροφή.
Δίπλα του βρίσκεται το πηνίο κίνησης, τυλιγμένο χειροποίητα γύρω από ένα τουβλάκι, που μετατρέπει την ηλεκτρική ενέργεια σε παλμούς μαγνητικής ώθησης. Ένας αρχικός παλμός από μπαταρία θέτει το σύστημα σε λειτουργία, όμως η πραγματική «ευφυΐα» της κατασκευής βρίσκεται στον αυτοσχέδιο μηχανισμό χρονισμού: ένα δεύτερο πηνίο λειτουργεί ως αισθητήρας, ανιχνεύοντας τη διέλευση των μαγνητών και ενεργοποιώντας, μέσω ενός απλού τρανζίστορ, την επόμενη ώθηση. Ο κύκλος αυτός επαναλαμβάνεται συνεχώς, διατηρώντας τον κινητήρα σε κίνηση χωρίς μικροελεγκτές ή πολύπλοκες μονάδες ελέγχου.
Παρά την απλότητά του, το σύστημα αποδίδει εντυπωσιακά. Σύμφωνα με το interestingengineering.com, στη βασική του μορφή φτάνει περίπου τις 1.300 στροφές το λεπτό, ενώ με προσθήκη γραναζιών μπορεί να αυξήσει σημαντικά τη ροπή και να κινήσει μικρά οχήματα. Πειραματισμοί με περισσότερους μαγνήτες έδειξαν ότι η ταχύτητα μειώνεται αλλά η λειτουργία γίνεται πιο ομαλή και σταθερή -μια μικρογραφία των ίδιων συμβιβασμών που αντιμετωπίζουν οι μηχανικοί σε πραγματικές εφαρμογές.
Πέρα από το τεχνικό ενδιαφέρον, η αξία του εγχειρήματος είναι κυρίως εκπαιδευτική. Κάνοντας ορατά όλα τα επιμέρους στάδια -την ανίχνευση, τον παλμό και την κίνηση- η κατασκευή μετατρέπει μια αφηρημένη έννοια σε χειροπιαστή εμπειρία. Σε έναν κόσμο όπου οι περισσότερες συσκευές λειτουργούν σαν «μαύρα κουτιά», τέτοιες πρωτοβουλίες υπενθυμίζουν ότι η κατανόηση της τεχνολογίας ξεκινά από την απλότητα.
