Με εντυπωσιακή ταχύτητα εξαπλώθηκαν οι φλόγες στους ουρανοξύστες του Χονγκ Κονγκ, που κόστισαν τη ζωή σε τουλάχιστον 28 ανθρώπους, όπως φαίνεται σε βίντεο που δημοσιεύουν διεθνή ΜΜΕ.
Σύμφωνα με το άτομο που δημοσίευσε το βίντεο στον ιστότοπο κοινωνικής δικτύωσης Threads, άκουσε θορύβους πριν δει τη φωτιά στις 14:51 τοπική ώρα. Δευτερόλεπτα μετά οι φλόγες είχαν εξαπλωθεί στα τεράστια κτίρια. Ο ίδιος άνθρωπος είπε ότι οι πρώτοι πυροσβέστες έφτασαν έξι λεπτά αργότερα, οπότε η φωτιά είχε ήδη φτάσει στον τέταρτο όροφο.
Σε περίπου τέσσερις ώρες, επτά από τους οκτώ ουρανοξύστες 32 ορόφων του συγκροτήματος τυλίχθηκαν στις φλόγες. Ο πυκνός καπνός δυσκόλεψε τα συνεργεία διάσωσης, που έφτασαν πρώτα επιτόπου, να προσεγγίσουν τους υψηλότερους ορόφους.
Ο Σιάνγκ, επίκουρος καθηγητής στο τμήμα κτιριακού περιβάλλοντος και ενεργειακής μηχανικής του Πολυτεχνείου, συνέκρινε την πυρκαγιά με την πυρκαγιά στον Πύργο Γκρένφελ του Λονδίνου από την οποία έχασαν τη ζωή τους 72 άνθρωποι τον Ιούνιο του 2017.
Έρευνα που ακολούθησε αποκάλυψε παραλείψεις της βρετανικής κυβέρνησης, του κατασκευαστικού κλάδου και των εταιρειών που εμπλέκονταν στην τοποθέτηση εύφλεκτης επένδυσης στο εξωτερικό του κτιρίου.
«Είναι ένα πολύ παρόμοιο είδος μηχανισμού μετάδοσης της φωτιάς: από την πρόσοψη, η φωτιά εισήλθε στη συνέχεια στα δωμάτια» των διαμερισμάτων, είπε.
Ο ηγέτης του Χονγκ Κονγκ, Τζον Λι, δήλωσε ότι η κυβέρνηση θα επανεξετάσει τη χρήση σκαλωσιάς από μπαμπού. Τα υπουργεία Δόμησης και Εργασίας δήλωσαν ξεχωριστά την Πέμπτη ότι θα διενεργήσουν έκτακτους ελέγχους σε κτίρια που βρίσκονται υπό ανακαίνιση για να διασφαλίσουν ότι οι σκαλωσιές και τα δίχτυα πληρούν τα πρότυπα πυρασφάλειας.
Η αστυνομία δήλωσε επίσης την Τετάρτη ότι ανακάλυψε αφρό στο συγκρότημα που μπορεί να ευθύνεται για την ταχεία επέκταση της πυρκαγιάς.
Ο χρήστης του Facebook Πίτερ Λιουνγκ είχε δημοσιεύσει φωτογραφίες από φλεγόμενο λευκό υλικό στην ομάδα «Wang Fuk Court Resident Exchange» τον Σεπτέμβριο του 2024, μαζί με τη λεζάντα: «η μόνωση των παραθύρων είναι εύφλεκτη».
Ο Λιουνγκ δεν απάντησε όταν επικοινώνησε μαζί του το Reuters μέσω Facebook.
Ο αφρός «καίγεται γρήγορα και παράγει πυκνό, τοξικό καπνό», δήλωσε στο Reuters ο Τσάου Σε Κιτ, πρόεδρος της Γενικής Ένωσης Εργαζομένων Κατασκευαστικής Βιομηχανίας του Χονγκ Κονγκ.
Το υλικό μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη ζημιών από σκόνη και γυαλί στα παράθυρα κατά τη διάρκεια της κατασκευής, είπε, αλλά «εξέτασαν η ομάδα διαχείρισης και οι επιβλέποντες του εργοταξίου αυτόν τον κίνδυνο;»
Ο ένοικος Τόμι Αου Γουάι-τσι είπε ότι ο αφρός που είχε τοποθετηθεί κοντά στα παράθυρά τους εμπόδισε τους γονείς του να παρατηρήσουν τις γιγάντιες φλόγες και τον πυκνό καπνό έξω από το σπίτι τους.
«Δεν συνειδητοποίησαν ότι υπήρχε πυρκαγιά μέχρι που τους κάλεσα», είπε ο 58χρονος οδηγός φορτηγού. Οι γονείς του διασώθηκαν και βρίσκονται σε σταθερή κατάσταση στο νοσοκομείο.
Ο Κρις Γουόνγκ, ο οποίος την Πέμπτη περίμενε ακόμα νέα για την 72χρονη μητέρα του, η οποία ο ίδιος πιστεύει ότι παραμένει παγιδευμένη, εξέφρασε την οργή του για το πώς τα παράθυρα του διαμερίσματός της ήταν μπλοκαρισμένα με αφρό.
«Η κυβέρνηση έχει νόμους, αλλά επιβάλλουν την ποιότητα των υλικών και την ασφάλεια; Έχω τις αμφιβολίες μου».
Πρόσθετες ανησυχίες για την πυρασφάλεια
Μια εξέταση από το Reuters των πρακτικών των συναντήσεων που πραγματοποιήθηκαν τον τελευταίο χρόνο μεταξύ ιδιοκτητών σπιτιών και διοίκησης κτιρίου αποκάλυψε πρόσθετες ανησυχίες για την πυρασφάλεια.
Η διοίκηση δήλωσε στην επιτροπή ιδιοκτητών κατοικιών τον Οκτώβριο του 2025 ότι μεταξύ των αντικειμένων που χρειάζονταν επισκευή ή συντήρηση στο συγκρότημα ήταν οι αναμονές εισόδου νερού πυρόσβεσης, τα εξαρτήματα σωλήνων όπως τα ακροφύσια πυρκαγιάς, το σύστημα ηχητικής προειδοποίησης πυρκαγιάς, οι πυροσβεστήρες και τα καρούλια πυροσβεστικού σωλήνα, καθώς και τα φωτιστικά με μπαταρίες.
Τον Ιούλιο του 2025, η επιτροπή ενημερώθηκε επίσης ότι «ορισμένοι σωλήνες μέσα στις δεξαμενές νερού πυρόσβεσης παρουσίασαν σημάδια γήρανσης και διάβρωσης κατά τη διάρκεια των εργασιών στεγανοποίησης». Οι συμμετέχοντες στη συνάντηση συνέστησαν την αντικατάσταση των σωλήνων.
Και τον Νοέμβριο του 2024, η επιτροπή εξέφρασε την ανησυχία της ότι ο αριθμός των ηλιακών συλλεκτών στις στέγες των κτιρίων «ενδέχεται να παραβιάζει τους κανονισμούς πυρασφάλειας». Πρότεινε να ζητηθεί η συμβουλή της πυροσβεστικής υπηρεσίας.
Το Reuters δεν μπόρεσε να διαπιστώσει εάν ελήφθησαν μέτρα για την αντιμετώπιση αυτών των ανησυχιών. Η διαχείριση του Wang Fuk Court δεν απάντησε σε κλήσεις και σε ένα email.
Οι κάτοικοι έχουν επίσης παραπονεθεί για εργολάβους που κάπνιζαν γύρω από τις σκαλωσιές.
Ο Τζάκι Τσέουνγκ, ο οποίος δήλωσε πρώην ένοικος του συγκροτήματος, έστειλε στο Reuters ένα βίντεο που είπε ότι είχε τραβήξει και το οποίο απεικόνιζε έναν εργάτη στο κτίριο να καπνίζει δίπλα στις σκαλωσιές. Το πρακτορείο ειδήσεων μπόρεσε να επαληθεύσει ότι το βίντεο γυρίστηκε στο Wang Fuk Court, αλλά όχι την ακριβή ημερομηνία λήψης.
Ο Τσέουνγκ είπε ότι είχε παραπονεθεί για περιστατικά καπνίσματος και έστειλε το βίντεο στη διαχείριση τον Φεβρουάριο, αλλά ότι δεν έλαβε καμία απάντηση.
