Ένας πιλότος στις ΗΠΑ, που είχε προσπαθήσει να απενεργοποιήσει εν πτήσει τους κινητήρες ενός επιβατικού αεροσκάφους, δεν θα εκτίσει επιπλέον ποινή φυλάκισης, σύμφωνα με απόφαση του ομοσπονδιακού δικαστηρίου.
Η δικαστής επέβαλε στον Τζόζεφ Έμερσον ποινή ίση με τον χρόνο που έχει ήδη περάσει υπό κράτηση, καθώς και τριετή επιτηρούμενη αποφυλάκιση, κατά τη διάρκεια συνεδρίασης στο Πόρτλαντ του Όρεγκον.
«Οι πιλότοι δεν είναι αλάνθαστοι. Είναι άνθρωποι», σημείωσε η δικαστής Έιμι Μπάτζιο. «Και όλοι οι άνθρωποι χρειάζονται βοήθεια κάποια στιγμή».
Ο Έμερσον, που σύμφωνα με το BBC βρισκόταν εκτός υπηρεσίας κατά τη διάρκεια του περιστατικού που έλαβε χώρα τον Οκτώβριο του 2023, δήλωσε πως η συμπεριφορά του οφείλεται στο γεγονός πως κατέρρευσε ψυχολογικά ύστερα από την κατανάλωση παραισθησιογόνων μανιταριών.
Πριν από την ανακοίνωση της ποινής, ο Έμερσον πήρε τον λόγο και εξέφρασε βαθιά μεταμέλεια για την αναστάτωση που προκάλεσε.
«Δεν είμαι θύμα. Βρίσκομαι εδώ εξαιτίας των δικών μου πράξεων», δήλωσε στο δικαστήριο, όπως μετέδωσε το Associated Press. «Αυτό το τραγικό περιστατικό με ανάγκασε να ωριμάσω και να εξελιχθώ ως άνθρωπος».
Μετά την απόφαση της δικαστή, αγκάλιασε τους συνηγόρους του, ενώ στη συνέχεια συγκινημένος ρίχτηκε στην αγκαλιά της συζύγου του, σύμφωνα με το AP.
Η πτήση της 22ας Οκτωβρίου 2023 που είχε ξεκινήσει από το Έβερετ της Ουάσινγκτον με προορισμό το Σαν Φρανσίσκο και μετέφερε 80 επιβάτες τελικά εκτράπηκε προς το Πόρτλαντ του Όρεγκον.
Στη δικογραφία, ένας από τους πιλότους κατέθεσε ότι χρειάστηκε να παλέψει με τον Έμερσον μέχρι να σταματήσει να αντιστέκεται. Το περιστατικό διήρκεσε περίπου ενάμιση λεπτό.
Αφού ακινητοποιήθηκε, ο Έμερσον φαίνεται να είπε στο πλήρωμα της καμπίνας πως πρέπει να του περάσουν χειροπέδες «αλλιώς θα γίνει κακό», ενώ αργότερα προσπάθησε να φτάσει στη λαβή της εξόδου κινδύνου την ώρα που το αεροπλάνο βρισκόταν σε κάθοδο.
Μια αεροσυνοδός κατέθεσε ότι άκουσε τον Έμερσον να μονολογεί: «Τα έχω καταστρέψει όλα» και «προσπάθησα να σκοτώσω τους πάντες».
Ο Έμερσον υποστήριξε ότι η χρήση των ψυχεδελικών ουσιών είχε ως αποτέλεσμα να μην έχει την επίγνωση των πράξεών του, ότι θρηνούσε τον θάνατο ενός φίλου και πως δεν είχε ποτέ πρόθεση να βλάψει κανέναν.
Εξήγησε, επίσης, ότι δεν είχε κοιμηθεί για περίπου 40 ώρες πριν από την πτήση και ότι είχε την αίσθηση πως έπρεπε κάπως «να ξυπνήσει».
«Δεν είχα καμία πρόθεση να ρίξω πραγματικά το αεροπλάνο», είπε ο 46χρονος Έμερσον στο CBS News. «Ήθελα να ξυπνήσω».
Οι δικηγόροι του υποστήριξαν ότι δεν ήταν απαραίτητος επιπλέον χρόνος φυλάκισης, επειδή είχε «ήδη τιμωρηθεί επαρκώς».
Ο 46χρονος, που έχασε την άδεια πιλότου του μετά τη σύλληψή του και πλέον εργάζεται ως καθαριστής με πιεστικό, έχει καταβάλει 60.000 δολάρια σε αποζημιώσεις και επισκέπτεται σχολεία με σκοπό να γίνει σύμβουλος απεξάρτησης από ουσίες.
Ο ίδιος και η σύζυγός του έχουν επίσης δημιουργήσει την ομάδα Clear Skies Ahead, η οποία έχει στόχο την ευαισθητοποίηση του κόσμου αναφορικά με τα προβλήματα ψυχικής υγείας που αντιμετωπίζουν οι πιλότοι.
